平时很多糖尿病病人及其家属都会问怎么会得糖尿病的，也就是糖尿病的发病原因是什么。其实糖尿病的病因和发病机制较为复杂，至今尚未完全明了。不同类型糖尿病之间，其病因不尽相同，即使在同一类型中也各有差异。科学家们研究认为，在生活水平不断改善的过程中，营养过剩和活动量减少是2型糖尿病发病人数剧增的关键因素。
1型糖尿病的发生原因
1型糖尿病病人体内胰岛素绝对缺乏，需要终身用胰岛素替代治疗。遗传因素是内因，是疾病的基础；环境因素是外因，是疾病发生的条件，外因通过内因来起作用。与1型糖尿病有关的因素有：
1.遗传因素目前研究提示，遗传缺陷是1型糖尿病的发病基础，有家族性发病的特点，如果你父母患有糖尿病，那么与无此家族史的人相比，你更容易患上此病。
2.病*感染可能是诱因许多科学家怀疑病*，如引起流行性腮腺炎和风疹的病*，以及能引起脊髓灰质炎的柯萨奇病*家族，都可能在1型糖尿病中起作用。
2型糖尿病的发生原因
2型糖尿病病人是胰岛素相对缺乏,即以存在胰岛素抵抗为主，同时伴有胰岛素分泌缺陷，不需要终身使用胰岛素，是可以逆转的。
2型糖尿病是一种多基因疾病，是由于遗传因素和环境因素长期共同作用而引起胰岛素抵抗和胰岛素分泌缺陷，最终导致糖尿病的发生。
1.遗传因素2型糖尿病也有家族发病的特点，因此很可能与基因遗传有关。这种遗传特性以2型糖尿病比1型糖尿病更为明显。例如：双胞胎中的一个患了1型糖尿病，另一个有40%的概率患上此病；但如果是2型糖尿病，则另一个就有70%的概率患上2型糖尿病。
2.肥胖2型糖尿病的一个重要发病因素可能就是肥胖。身体向心性肥胖病人的多余脂肪集中在腹部，他们比那些脂肪集中在臀部与大腿上的人更容易发生2型糖尿病。
3.老龄化随着年龄的增长，更易患上糖尿病，特别是2型糖尿病。
但现在随着生活水平的提高，糖尿病也越来越趋于年轻化。抛开遗传因素，后天的环境因素可以说是造成糖尿病特别是2型糖尿病年轻化的最大“祸首”。
糖尿病既受制于先天的遗传基因，也与后天环境和个人习惯息息相关。到目前为止，我们仍无法控制人体的基因遗传因素，但能对环境因素进行干预，以降低糖尿病的患病率。