唾沫，流口水，口水，痰。这听起来像是哈利波特的咒语，但它只是用来描述唾液的一串名字。唾液(唾沫)一词翻译自拉丁语，起源于原意大利语“sal-iwo”，意思是“肮脏的黄色”，“sal-”意思是“肮脏的灰色”。我知道这很恶心，但这说明了15世纪口腔卫生的状况。
尽管我们今天所知道和喜爱的唾液是无色的，但这并不意味着它是无菌的。我们的每一张嘴都存在20到30种甚多种微生物。我们吃的食物也布满了细菌，这更是雪上加霜。在任何时候，普通人的口腔都是生活在和谐的生物膜中的数十亿细菌的家(如果你几天没刷牙，数量会更多)。这种微生物组是可能的，因为唾液由99%的水组成，并且使环境湿润温和。
我们平均每天分泌的唾液约为1到2升，相当于一瓶葡萄酒的量。但这并不意味着喝自己的唾液就能补水。大多数唾液在吞咽过程中循环。在任何特定时刻产生的唾液量在看似随机的情况下也会发生变化。例如，我们在快乐的时候比悲伤的时候分泌更多的唾液。(谁知道流口水是快乐的表现呢?)当我们压力过大时，唾液会干涸。身体姿势也很重要。站直比躺下更容易引起唾液分泌。明亮的光线也是如此。下次当你觉得嘴干的时候，试着带着微笑去阳光下散步。即使它不能解决你的口干问题，但它可能会帮助你忘记它最初给你带来的困扰。
唾液还有一种近乎神奇的治愈能力。这是因为它含有大量的白细胞(称为中性粒细胞)和一种名为组蛋白的小蛋白质。组蛋白不仅能杀死细菌。当研究人员把受伤的细胞放在人的唾液中，这些细胞还可以自我修复。难怪这么多动也应该这么做。
相反，当人们分泌的唾液不够多时，他们的牙龈就会溃烂和发炎。然后细菌就会在缝隙中定居，形成一个菌落，并潜入我们的血液，对我们身体的其他部位造成严重破坏。研究表明，类风湿关节炎、肺炎、肝炎、心脏病和食道癌等疾病都源于牙龈疾病。口干和食物残渣也会导致口臭。与普遍的看法相反，含酒精的漱口水并不能解决这个问题。虽然它能杀死一些细菌，但也会让你的嘴变的很干，你猜对了，长此以往会导致更严重的口臭。
我们的唾液主要由三种腺体分泌。腮腺是最大的，就在你的耳朵前面。如果你得了腮腺炎，它们就会肿胀。颌下腺形状像小鸡蛋，位于下巴下方，经常伪装成淋巴结。舌下腺很小，你根本注意不到。数百个更小的唾液腺遍布你的口腔。当你吃东西的时候，这群腺体会分泌出足够的唾液来润滑你咀嚼过的食物，使其变成滑溜溜的，这样食物就能很丝滑的进入你的食道。
说到吃，如果没有唾液，食物尝起来就像硬纸板一样。唾液中含有与口腔中味觉感受器结合的蛋白质，可以增强某些味道。更有趣的是，随着时间的推移，这些蛋白质可以让我们不喜欢的食物变得更好吃。后天养成的品味是真实的。西兰花搭配紫甘蓝还是有希望的。
唾液中还含有另一种叫作阿片肽的物质，阿片肽是镇痛剂的一种成分，这种成分的药效是吗啡的六倍。研究人员正在研发和阿片肽相关的新一代天然止痛药，这种止痛药不仅可以缓解疼痛，而且不具备成瘾性。
接吻能让人兴奋是有原因的。每当两人的嘴唇触碰，爱的荷尔蒙——催产素就会释放出来。除此之外，通过爱人的唾液还有很多看不见的交流。研究表明，当男人接吻时，他们通过唾液传递性激素睾丸素，这让他们的伴侣更兴奋。深吻也会让我们分泌更多的唾液。所以接吻时越湿越潦草，睾酮分泌越多，睾酮分泌越多，氛围就会更暧昧。
唾液的交换也会带来其他物质的交换。一项研究表明，10秒钟的法式热吻会交换万个细菌。遗憾的是，接吻也会传播病毒，比如eb病毒，它会导致单核细胞增多症、疱疹和乙肝。当你和已经感染病毒的人接吻，你也可能成为下一个感染者。